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取出一本厚厚的日记本。 “你知道这里面是什么吗？” “不知道，先生。” “是你！” “我！” “正是你！你的全部经历——每一件罪恶的冒险勾当。” “他妈的，福尔摩斯！"伯爵两眼冒火地喊道“我的耐性是有限度的！” “全都在这儿，伯爵。比如哈罗德老太太的死亡真相，她把布莱默产业留给了你，而你立刻就赌光了。” “你在说梦话吧！” “以及瓦伦黛小姐的全部生气事迹。” “嗐！那你捞不到什么！” “还有的是。这里是一八九二年二月十三日在里维埃拉头等火车上抢劫的记录。这个是同一年在里昂的银行的伪造支票案。” “这个你说的不对。” “这么说别的都对了！嗨，伯爵，你是一个会打牌的人。在对手掌握了全部王牌的时候，交出你的牌是最省时间的了。” “你说这些和你刚才讲的宝石有什么关系？” “慢一点，伯爵。不要着急！让我来照我的简单平常的方式把话说明白。我掌握着这些针对你的情况，但在这一切之上的，我还完全掌握着你和你那个打手在王冠宝石案中的情况。” “嗬！当真？” “我掌握着送你到白金汉宫的马车夫，带你离开的马车夫。我掌握在出事地点看见过你的看门人。我掌握艾奇桑德斯的情况，他不肯给你破开宝石。艾奇已经自首了。你的事露了。”
伯爵头上的青筋全胀起来了。他那多毛的大手紧张地绞在一起。他似乎要说话，但吐不出字来。 “这就是我的牌，"福尔摩斯说。"现在我都摊出来。但是缺一张牌，是那张方块k。我不知道宝石在哪里。” “你不会知道了。” “真的吗？伯爵，放明白点，你权衡一下轻重。你将被关押二十年。塞姆也一样。那你要宝石有什么用呢？毫无用处。而如果你把宝石交出来——那我就搞一个不起诉。我们需要的不是抓住你或塞姆。我们要的是宝石。交出宝石，那么，只要你将来老老实实，我个人意见是放你自由。如果你再出乱子——那就下不为例。这次我的任务是拿到宝石，而不是抓住你。” “如果我不干呢？” “那个么，很遗憾，那只有抓你而不取宝石。” 这时毕利听到铃响走来。 “伯爵，我觉得不如也把你的朋友塞姆找来一起商量。不管怎么说，他的利益使他也应该有发言权。毕利，大门外有一个块头挺大、挺难看的先生。请他上楼来。” “如果他不来呢，先生？” “不要强迫。不要跟他动武。只要你告诉他西尔维亚斯伯爵找他，他当然会来的。” “你打算怎么办？"毕利一走，伯爵就问道。 “方才我的朋友华生也在这里。我对他说，我网里捉到一条鲨鱼和一条鮈鱼；现在我要拉网了，它们就会一起浮起来了。” 伯爵站了起来，一只手伸到背后。福尔摩斯握住睡衣口袋里的一样鼓起的东西。 “你得不了善终，福尔摩斯。” “我也时常有这个念头。这有多大关系吗？说实在的，伯爵，你自己的退场倒是躺着比立着的可能性更大一些。但是忧虑未来是病态的。为什么不让自己尽情享受当前呢？”
突然从这位犯罪界能手的凶狠的黑眼睛里闪出一股野兽般的凶光。当他变得紧张和戒备时，福尔摩斯显得更高大了。“朋友，动手枪是没有用的，'福尔摩斯镇静自若地说。“你自己也知道，就算我给你时间去拿枪，你也不敢用枪。手枪是噪音很大的玩意儿，伯爵。还是用品枪好。噢，来了，我听见你可敬的合伙人的脚步声了。你好，莫尔顿先生。在街上怪闷的吧，是吗？” 这位拳击运动员是一个体格十分壮实的小伙子，长着一张愚蠢、任性的扁平脸。他不自然地站在门口，困惑地四下张望。福尔摩斯这种欣然亲切的态度对他来说是没有见过的新鲜事儿，虽然他模糊地意识到这是一种敌意，他却不知道怎样对付它。于是他就向他那位更狡黠的伙伴求救了。 “我说伯爵，现在唱的是什么戏？这个家伙想干什么？到底出了什么事儿？'他的嗓子低沉而沙哑。 伯爵端了端肩膀，倒是福尔摩斯答了话。 “莫尔顿先生，要是允许我用一句话来总括一下情况的话，那叫做全露出来啦。” 拳击运动员还是对他的同伙讲话。 “这小子是在说笑话呢，还是怎么的？我可没有心思取笑儿。” “我看也是，'福尔摩斯说道“我看我可以担保你今天晚上会越来越不想笑。嗨，伯爵先生，我是一个忙人，我不能浪费时间。现在我进那间卧室去。我不在屋，请你们务必不要拘束客气。你可以不必拘着我的面子，把目前情况跟你的伙伴说清楚。我去练我的小提琴，拉一支威尼斯船夫曲。五分钟以后我再回这屋来听你的最后答复。我想你是听明白我才说的最后选择了吧？我们是得到你，还是得到宝石？” 说完福尔摩斯就走了，顺手从墙角拿走了小提琴。
不一会儿，就从那闭着房门的卧室里传来了幽怨连绵的曲调。 “到底是怎么回事？'莫尔顿没等他朋友来得及开口就着急地问道。'莫非他知道宝石的底细啦？” “他掌握的实在他妈的太多了。我不敢保险他是不是全都知道了。” “我的老天爷！'这位拳击运动员的灰黄色的脸更苍白了。 “艾奇把咱们给卖了。” “真的？真的吗？我非宰了他不可，我豁出上绞架了！” “那也不顶事。咱们得赶紧决定怎么办。” “等一等，'拳击运动员怀疑地朝卧室望了望。'这小子是个精明鬼，得防他一手，他是不是在偷听？” “他正在奏琴怎么能偷听呢？” “倒也是。但也许有人藏在帘子后面偷听呢。这屋的挂帘也实在多。'说着他向四周望了望。这时他第一次发现了福尔摩斯的蜡像，吃惊得伸出手来指着它，连话都说不出来了。 “嗐，那是蜡像！'伯爵说。 “假的？好家伙，吓坏了我啦。谁也看不出是假的。跟他一模一样，还穿着睡衣哪。但是，伯爵，你看这些帘子！” “别管什么帘子不帘子了！咱们正在耽误时间，没多少时间了。他马上就可能为宝石的事儿把咱们给押起来。” “他妈的这小子！” “但是只要咱们告诉他宝石藏在什么地方，他就放开手不管了。” “怎么！交出宝石！交出十万镑？” “两条道儿挑一条。” 莫尔顿用手去抓自己的短头发的脑袋。 “他是一个人在这儿。咱们把他干掉吧。要是这家伙闭上了眼，咱们就没的怕了。” 伯爵摇了摇头。 “他是有枪有准备的。要是咱们开枪打死他，在这么个热闹地方也很难逃走。再说，很可能警察已经知道他掌握的证据。嘿！什么声儿？” 似乎从窗口发出一声模糊不清的声响。
两个人立即转过身来，但什么也没有。除了那个怪像坐在那里之外，房间是空的。 “是街上的响声，'莫尔顿说“我说，掌柜的，你是有脑子的人。你当然能想出办法来。要是动武不行，那我听你的。” “比他更强的人我也骗过，'伯爵答道“宝石就在我的暗口袋里。我不能冒险把它乱放在别处。今晚就能将它送出英国，在星期天以前就可以在阿姆斯特丹把它切成四块了。他不知道范塞达尔这个人。” “我还当塞达尔是下周才走呢。” “本来是的。但现在他必须立即动身。你我必须有一个人带着宝石溜到莱姆街去告诉他。” “但是假底座还没做好呢。” “那他也得就这么带走，冒险去办。一分钟也不能耽误了。'他再一次象一个运动员本能地感到危险时那样，狠狠地看了看窗口。不错，刚才的声响确实是来自街上的。 “至于福尔摩斯么，'他接着说道“我们可以很容易地骗他。知道吗，这个笨蛋只要能拿到宝石就不逮捕咱们。那好吧，咱们答应给他宝石。咱们告诉他错误线索，不等他发现上当咱们就到荷兰了。” “这主意我赞成！'莫尔顿一边咧嘴笑一边喊道。 “你去告诉荷兰人赶紧行动起来。我来对付这个傻瓜，假装检讨一番。我就说宝石在利物浦放着哪。妈的，这音乐真烦人！等他发现宝石不在利物浦的时候，宝石已经切成四块啦，咱们也在大海上啦。过来，躲开门上的钥匙孔。给你宝石。” “你可真敢把它带在身上。” “这儿不是最保险的地方吗？既然咱们能把它拿出白金汉宫，别人也能把它从我住所拿走。” “让我仔细参观参观它。” 伯爵不以为然地瞅了一眼他的同伴，没理那伸过来的脏手。 “怎么着？你当我会抢你吗？妈的，你跟我来这一套我可受不了！” “行了，行了，别动火，塞姆。咱们现在可千万不能吵架。到这边窗口来才看得清楚。拿它对着光线，给你！” “多谢！” 福尔摩斯从蜡像的椅子上一跃而起，一把就抢过宝石。
他一只手攥着宝石，另一只手用手枪指着伯爵的脑袋。这两个流氓完全不知所措，吃惊得倒退了几步。他们惊魂未定，福尔摩斯已经按了电铃。 “不要动武，先生们，我求你们不要动武，看在一屋子家具的面上！你们应当知道反抗对你们是不合适的，警察就在楼下。” 伯爵的困惑超过了他的愤怒和恐惧。 “你是从什么地方——？'他上岂不接下平地说着。 “你的惊讶是可以理解的。你没注意到，我的卧室还有一个门直通这帘子后边。我本来想当我搬走蜡像的时候你一定听见声响了，但我很幸运。这样就使我有机会来聆听你们的生动谈话，要是你们觉察我在场，那谈话就没这么自然了。” 伯爵做了一个绝望无奈的表情。 “真有你的，福尔摩斯。我相信你就是魔鬼撒旦本人。” “至少离他不远吧，'福尔摩斯谦虚地笑道。 塞姆莫尔顿的迟钝头脑半天才弄明白是怎么回事。直到楼梯上响起沉重的脚步声了，他才开了腔。 “没的说！'他说道“不过，这个拉琴声是怎么来的？现在还响呢！” “不错，'福尔摩斯答道。'你想的很对。让它继续放吧！如今这唱机确是一种了不起的新发明。” 警察蜂拥而入，手铐响过之后犯人就给带到门口的马车上去了。
华生留了下来，祝贺福尔摩斯在他的探案史上又添了光辉的一页。说话之间，不动声色的毕利又拿着盛名片的托盘进来了。 “坎特米尔勋爵驾到。” “请他上来吧，毕利。这就是那位代表最高阶层的贵族名士，'福尔摩斯说道“他是一个出色的忠实的人物，但是有些迂腐。要不要稍稍捉弄他一下？冒昧地开他一个玩笑如何？照理说，他当然还不知道刚才发生的情况。” 门开了，进来一位清瘦庄严的人，清瘦的面孔上垂着维多利亚中期式的光亮黑颊须，这与他的拱肩弱步颇觉不相称。福尔摩斯热情地迎上前去握住那漠然缺乏反应的手。 “坎特米尔勋爵，您好！今年天气够冷的，不过屋里还够热，我帮您脱脱大衣好吗？” “不必，谢谢。我不想脱。” 但福尔摩斯硬是拉住袖子不放手。 “请不必客气，让我帮您脱吧！我朋友华生医生可以担保，如今气温的变化非常有害健康。” 这位爵爷不耐烦地挣开他的手。 “我这样很舒服，先生！我坐不住。我只是进来打听一下你自愿张罗的案子进行得如何了。” “非常棘手——非常棘手。” “我早就知道如此。” 在这位老大臣的语调之中有一种明显的讥讽之意。“人人都是有其局限性的，福尔摩斯生生，但是这也有一个好处，就是可以治疗我们的自鸣得意的毛病。” “不错，不错，我确实相当着急。” “那自然。” “尤其是关于一点。也许您能帮我一点忙？” “你求我帮忙有点为时太晚了。我还以为你有十足的办法呢。不过，我还是愿意帮忙。” “说起来，我们对于实际盗窃者是可以起诉无疑了。” “那要在你捉住他们之后。” “当然。但问题是——对于收赃者我们将如何起诉呢？” “你提这个问题不是有点为时过早吗？” “计划周密点好。那么，照您看来对收赃者采取行动的确凿证据是么？” “实际占有宝石。” “据此你会逮捕他吗？” “毫无疑问。” 福尔摩斯从来不笑出声来，这次却是他老朋友华生记忆中几乎近于笑出声的一次。 “那么，先生，我将不得不建议逮捕你。” 坎特米尔勋爵非常生气。
他那苍白的面颊也被老年人的火气加深了颜色。 “你太放肆了，福尔摩斯先生。在五十年的公职生活中我从没见过这样的事体。先生，我是一个公务繁忙、职责重大的人，我没有这种时间和趣味来开这种无聊的玩笑。我可以坦白地对你讲，我从来没有相信过你的能力，我一向认为把这案子交给正式警察去办要安全得多。你刚才的行为证实了我的判断。先生，再见。” 福尔摩斯立刻转身站到门前。 “等一等，先生，'他说“把宝石带走比暂时占有它将构成更严重的罪状。” “这太不象话了！让我过去！” “请你摸一下大衣右手口袋。” “你是什么意思，先生？” “别急，别急，照我的话做。”
几秒钟之后这位不胜惊讶的勋爵站在那里，目瞪口呆，颤抖的手掌上放着那颗硕大的发黄光的宝石。 “呵！呵！这是怎么回事，福尔摩斯先生？” “真抱歉，勋爵，真抱歉！'福尔摩斯大声说道“我的这位老朋友可以告诉你我这个人有一种爱搞恶作剧的坏毛病。还有，我酷爱戏剧性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您刚进来的时候把宝石放在您口袋里了。” 老勋爵看看宝石又看看福尔摩斯的笑脸。 “先生，我确实困惑不解。不过——这倒真是王冠宝石。福尔摩斯先生，我们对你不胜感激之至。你的幽默感么，正如你自己所称，确乎有点怪癖，而且表现的又特别不是时机，但不管怎么说我收回我刚才所说有关你的专业才能的评语。但是你到底是怎么——” “案子才办了一半，细节暂可不谈。坎特米尔勋爵，您现在回去向上边报告好消息，这总可以稍稍弥补我的恶作剧了吧。毕利，送客。还有，告诉赫德森太太尽快开两个人的饭来。”
取出一本厚厚的日记本。 “你知道这里面是什么吗？” “不知道，先生。” “是你！” “我！” “正是你！你的全部经历——每一件罪恶的冒险勾当。” “他妈的，福尔摩斯！"伯爵两眼冒火地喊道“我的耐性是有限度的！” “全都在这儿，伯爵。比如哈罗德老太太的死亡真相，她把布莱默产业留给了你，而你立刻就赌光了。” “你在说梦话吧！” “以及瓦伦黛小姐的全部生气事迹。” “嗐！那你捞不到什么！” “还有的是。这里是一八九二年二月十三日在里维埃拉头等火车上抢劫的记录。这个是同一年在里昂的银行的伪造支票案。” “这个你说的不对。” “这么说别的都对了！嗨，伯爵，你是一个会打牌的人。在对手掌握了全部王牌的时候，交出你的牌是最省时间的了。” “你说这些和你刚才讲的宝石有什么关系？” “慢一点，伯爵。不要着急！让我来照我的简单平常的方式把话说明白。我掌握着这些针对你的情况，但在这一切之上的，我还完全掌握着你和你那个打手在王冠宝石案中的情况。” “嗬！当真？” “我掌握着送你到白金汉宫的马车夫，带你离开的马车夫。我掌握在出事地点看见过你的看门人。我掌握艾奇桑德斯的情况，他不肯给你破开宝石。艾奇已经自首了。你的事露了。”
伯爵头上的青筋全胀起来了。他那多毛的大手紧张地绞在一起。他似乎要说话，但吐不出字来。 “这就是我的牌，"福尔摩斯说。"现在我都摊出来。但是缺一张牌，是那张方块k。我不知道宝石在哪里。” “你不会知道了。” “真的吗？伯爵，放明白点，你权衡一下轻重。你将被关押二十年。塞姆也一样。那你要宝石有什么用呢？毫无用处。而如果你把宝石交出来——那我就搞一个不起诉。我们需要的不是抓住你或塞姆。我们要的是宝石。交出宝石，那么，只要你将来老老实实，我个人意见是放你自由。如果你再出乱子——那就下不为例。这次我的任务是拿到宝石，而不是抓住你。” “如果我不干呢？” “那个么，很遗憾，那只有抓你而不取宝石。” 这时毕利听到铃响走来。 “伯爵，我觉得不如也把你的朋友塞姆找来一起商量。不管怎么说，他的利益使他也应该有发言权。毕利，大门外有一个块头挺大、挺难看的先生。请他上楼来。” “如果他不来呢，先生？” “不要强迫。不要跟他动武。只要你告诉他西尔维亚斯伯爵找他，他当然会来的。” “你打算怎么办？"毕利一走，伯爵就问道。 “方才我的朋友华生也在这里。我对他说，我网里捉到一条鲨鱼和一条鮈鱼；现在我要拉网了，它们就会一起浮起来了。” 伯爵站了起来，一只手伸到背后。福尔摩斯握住睡衣口袋里的一样鼓起的东西。 “你得不了善终，福尔摩斯。” “我也时常有这个念头。这有多大关系吗？说实在的，伯爵，你自己的退场倒是躺着比立着的可能性更大一些。但是忧虑未来是病态的。为什么不让自己尽情享受当前呢？”
突然从这位犯罪界能手的凶狠的黑眼睛里闪出一股野兽般的凶光。当他变得紧张和戒备时，福尔摩斯显得更高大了。“朋友，动手枪是没有用的，'福尔摩斯镇静自若地说。“你自己也知道，就算我给你时间去拿枪，你也不敢用枪。手枪是噪音很大的玩意儿，伯爵。还是用品枪好。噢，来了，我听见你可敬的合伙人的脚步声了。你好，莫尔顿先生。在街上怪闷的吧，是吗？” 这位拳击运动员是一个体格十分壮实的小伙子，长着一张愚蠢、任性的扁平脸。他不自然地站在门口，困惑地四下张望。福尔摩斯这种欣然亲切的态度对他来说是没有见过的新鲜事儿，虽然他模糊地意识到这是一种敌意，他却不知道怎样对付它。于是他就向他那位更狡黠的伙伴求救了。 “我说伯爵，现在唱的是什么戏？这个家伙想干什么？到底出了什么事儿？'他的嗓子低沉而沙哑。 伯爵端了端肩膀，倒是福尔摩斯答了话。 “莫尔顿先生，要是允许我用一句话来总括一下情况的话，那叫做全露出来啦。” 拳击运动员还是对他的同伙讲话。 “这小子是在说笑话呢，还是怎么的？我可没有心思取笑儿。” “我看也是，'福尔摩斯说道“我看我可以担保你今天晚上会越来越不想笑。嗨，伯爵先生，我是一个忙人，我不能浪费时间。现在我进那间卧室去。我不在屋，请你们务必不要拘束客气。你可以不必拘着我的面子，把目前情况跟你的伙伴说清楚。我去练我的小提琴，拉一支威尼斯船夫曲。五分钟以后我再回这屋来听你的最后答复。我想你是听明白我才说的最后选择了吧？我们是得到你，还是得到宝石？” 说完福尔摩斯就走了，顺手从墙角拿走了小提琴。
不一会儿，就从那闭着房门的卧室里传来了幽怨连绵的曲调。 “到底是怎么回事？'莫尔顿没等他朋友来得及开口就着急地问道。'莫非他知道宝石的底细啦？” “他掌握的实在他妈的太多了。我不敢保险他是不是全都知道了。” “我的老天爷！'这位拳击运动员的灰黄色的脸更苍白了。 “艾奇把咱们给卖了。” “真的？真的吗？我非宰了他不可，我豁出上绞架了！” “那也不顶事。咱们得赶紧决定怎么办。” “等一等，'拳击运动员怀疑地朝卧室望了望。'这小子是个精明鬼，得防他一手，他是不是在偷听？” “他正在奏琴怎么能偷听呢？” “倒也是。但也许有人藏在帘子后面偷听呢。这屋的挂帘也实在多。'说着他向四周望了望。这时他第一次发现了福尔摩斯的蜡像，吃惊得伸出手来指着它，连话都说不出来了。 “嗐，那是蜡像！'伯爵说。 “假的？好家伙，吓坏了我啦。谁也看不出是假的。跟他一模一样，还穿着睡衣哪。但是，伯爵，你看这些帘子！” “别管什么帘子不帘子了！咱们正在耽误时间，没多少时间了。他马上就可能为宝石的事儿把咱们给押起来。” “他妈的这小子！” “但是只要咱们告诉他宝石藏在什么地方，他就放开手不管了。” “怎么！交出宝石！交出十万镑？” “两条道儿挑一条。” 莫尔顿用手去抓自己的短头发的脑袋。 “他是一个人在这儿。咱们把他干掉吧。要是这家伙闭上了眼，咱们就没的怕了。” 伯爵摇了摇头。 “他是有枪有准备的。要是咱们开枪打死他，在这么个热闹地方也很难逃走。再说，很可能警察已经知道他掌握的证据。嘿！什么声儿？” 似乎从窗口发出一声模糊不清的声响。
两个人立即转过身来，但什么也没有。除了那个怪像坐在那里之外，房间是空的。 “是街上的响声，'莫尔顿说“我说，掌柜的，你是有脑子的人。你当然能想出办法来。要是动武不行，那我听你的。” “比他更强的人我也骗过，'伯爵答道“宝石就在我的暗口袋里。我不能冒险把它乱放在别处。今晚就能将它送出英国，在星期天以前就可以在阿姆斯特丹把它切成四块了。他不知道范塞达尔这个人。” “我还当塞达尔是下周才走呢。” “本来是的。但现在他必须立即动身。你我必须有一个人带着宝石溜到莱姆街去告诉他。” “但是假底座还没做好呢。” “那他也得就这么带走，冒险去办。一分钟也不能耽误了。'他再一次象一个运动员本能地感到危险时那样，狠狠地看了看窗口。不错，刚才的声响确实是来自街上的。 “至于福尔摩斯么，'他接着说道“我们可以很容易地骗他。知道吗，这个笨蛋只要能拿到宝石就不逮捕咱们。那好吧，咱们答应给他宝石。咱们告诉他错误线索，不等他发现上当咱们就到荷兰了。” “这主意我赞成！'莫尔顿一边咧嘴笑一边喊道。 “你去告诉荷兰人赶紧行动起来。我来对付这个傻瓜，假装检讨一番。我就说宝石在利物浦放着哪。妈的，这音乐真烦人！等他发现宝石不在利物浦的时候，宝石已经切成四块啦，咱们也在大海上啦。过来，躲开门上的钥匙孔。给你宝石。” “你可真敢把它带在身上。” “这儿不是最保险的地方吗？既然咱们能把它拿出白金汉宫，别人也能把它从我住所拿走。” “让我仔细参观参观它。” 伯爵不以为然地瞅了一眼他的同伴，没理那伸过来的脏手。 “怎么着？你当我会抢你吗？妈的，你跟我来这一套我可受不了！” “行了，行了，别动火，塞姆。咱们现在可千万不能吵架。到这边窗口来才看得清楚。拿它对着光线，给你！” “多谢！” 福尔摩斯从蜡像的椅子上一跃而起，一把就抢过宝石。
他一只手攥着宝石，另一只手用手枪指着伯爵的脑袋。这两个流氓完全不知所措，吃惊得倒退了几步。他们惊魂未定，福尔摩斯已经按了电铃。 “不要动武，先生们，我求你们不要动武，看在一屋子家具的面上！你们应当知道反抗对你们是不合适的，警察就在楼下。” 伯爵的困惑超过了他的愤怒和恐惧。 “你是从什么地方——？'他上岂不接下平地说着。 “你的惊讶是可以理解的。你没注意到，我的卧室还有一个门直通这帘子后边。我本来想当我搬走蜡像的时候你一定听见声响了，但我很幸运。这样就使我有机会来聆听你们的生动谈话，要是你们觉察我在场，那谈话就没这么自然了。” 伯爵做了一个绝望无奈的表情。 “真有你的，福尔摩斯。我相信你就是魔鬼撒旦本人。” “至少离他不远吧，'福尔摩斯谦虚地笑道。 塞姆莫尔顿的迟钝头脑半天才弄明白是怎么回事。直到楼梯上响起沉重的脚步声了，他才开了腔。 “没的说！'他说道“不过，这个拉琴声是怎么来的？现在还响呢！” “不错，'福尔摩斯答道。'你想的很对。让它继续放吧！如今这唱机确是一种了不起的新发明。” 警察蜂拥而入，手铐响过之后犯人就给带到门口的马车上去了。
华生留了下来，祝贺福尔摩斯在他的探案史上又添了光辉的一页。说话之间，不动声色的毕利又拿着盛名片的托盘进来了。 “坎特米尔勋爵驾到。” “请他上来吧，毕利。这就是那位代表最高阶层的贵族名士，'福尔摩斯说道“他是一个出色的忠实的人物，但是有些迂腐。要不要稍稍捉弄他一下？冒昧地开他一个玩笑如何？照理说，他当然还不知道刚才发生的情况。” 门开了，进来一位清瘦庄严的人，清瘦的面孔上垂着维多利亚中期式的光亮黑颊须，这与他的拱肩弱步颇觉不相称。福尔摩斯热情地迎上前去握住那漠然缺乏反应的手。 “坎特米尔勋爵，您好！今年天气够冷的，不过屋里还够热，我帮您脱脱大衣好吗？” “不必，谢谢。我不想脱。” 但福尔摩斯硬是拉住袖子不放手。 “请不必客气，让我帮您脱吧！我朋友华生医生可以担保，如今气温的变化非常有害健康。” 这位爵爷不耐烦地挣开他的手。 “我这样很舒服，先生！我坐不住。我只是进来打听一下你自愿张罗的案子进行得如何了。” “非常棘手——非常棘手。” “我早就知道如此。” 在这位老大臣的语调之中有一种明显的讥讽之意。“人人都是有其局限性的，福尔摩斯生生，但是这也有一个好处，就是可以治疗我们的自鸣得意的毛病。” “不错，不错，我确实相当着急。” “那自然。” “尤其是关于一点。也许您能帮我一点忙？” “你求我帮忙有点为时太晚了。我还以为你有十足的办法呢。不过，我还是愿意帮忙。” “说起来，我们对于实际盗窃者是可以起诉无疑了。” “那要在你捉住他们之后。” “当然。但问题是——对于收赃者我们将如何起诉呢？” “你提这个问题不是有点为时过早吗？” “计划周密点好。那么，照您看来对收赃者采取行动的确凿证据是么？” “实际占有宝石。” “据此你会逮捕他吗？” “毫无疑问。” 福尔摩斯从来不笑出声来，这次却是他老朋友华生记忆中几乎近于笑出声的一次。 “那么，先生，我将不得不建议逮捕你。” 坎特米尔勋爵非常生气。
他那苍白的面颊也被老年人的火气加深了颜色。 “你太放肆了，福尔摩斯先生。在五十年的公职生活中我从没见过这样的事体。先生，我是一个公务繁忙、职责重大的人，我没有这种时间和趣味来开这种无聊的玩笑。我可以坦白地对你讲，我从来没有相信过你的能力，我一向认为把这案子交给正式警察去办要安全得多。你刚才的行为证实了我的判断。先生，再见。” 福尔摩斯立刻转身站到门前。 “等一等，先生，'他说“把宝石带走比暂时占有它将构成更严重的罪状。” “这太不象话了！让我过去！” “请你摸一下大衣右手口袋。” “你是什么意思，先生？” “别急，别急，照我的话做。”
几秒钟之后这位不胜惊讶的勋爵站在那里，目瞪口呆，颤抖的手掌上放着那颗硕大的发黄光的宝石。 “呵！呵！这是怎么回事，福尔摩斯先生？” “真抱歉，勋爵，真抱歉！'福尔摩斯大声说道“我的这位老朋友可以告诉你我这个人有一种爱搞恶作剧的坏毛病。还有，我酷爱戏剧性效果。我冒昧地——非常冒昧地——在您刚进来的时候把宝石放在您口袋里了。” 老勋爵看看宝石又看看福尔摩斯的笑脸。 “先生，我确实困惑不解。不过——这倒真是王冠宝石。福尔摩斯先生，我们对你不胜感激之至。你的幽默感么，正如你自己所称，确乎有点怪癖，而且表现的又特别不是时机，但不管怎么说我收回我刚才所说有关你的专业才能的评语。但是你到底是怎么——” “案子才办了一半，细节暂可不谈。坎特米尔勋爵，您现在回去向上边报告好消息，这总可以稍稍弥补我的恶作剧了吧。毕利，送客。还有，告诉赫德森太太尽快开两个人的饭来。”